Filosofen Nathan Cofnas publicerade en granskning där han pekade på misstänkta plagiat i Jason Ardays doktorsavhandling. Arday avgick därefter från sin professur vid University of Cambridge. Nu är Cofnas själv föremål för en disciplinär förundersökning vid Gents universitet. Academic Rights Watch ställer sig bakom ett internationellt upprop som varnar för att utredningen kan utgöra en repressalie för hans granskning.

Kort efter sin avgång påträffades Jason Arday död i sin bostad. Gents universitet meddelade därefter att man såg allvarligt på offentliga uttalanden som Cofnas hade gjort i samband med fallet. Universitetet hänvisade till respekten för mänsklig värdighet och sitt motstånd mot diskriminering, hat och rasism. Den 20 augusti inleddes en disciplinär förundersökning.

Universitetet har inte offentliggjort exakt vad anklagelserna mot Cofnas gäller. Enligt Cofnas själv utreds han för diskriminering och bristande respekt för mänsklig värdighet. Gents universitet bestrider samtidigt att utredningen skulle innebära en inskränkning av den akademiska friheten.

I avvaktan på utredningen har Cofnas ålagts att arbeta på distans under tre månader. Han får inte undervisa, och den forskning han utför inom ramen för sin anställning måste begränsas till de ämnen som anställningen avser. Universitetets fortlöpande information om ärendet finns här.

En utförligare redogörelse för bakgrunden och en kritisk diskussion av Gents agerande finns här.

Ett internationellt upprop till stöd för Cofnas har samlat ett stort antal underskrifter från akademiker. Undertecknarna framhåller att möjligheten att granska andra forskares arbete och uppmärksamma misstänkt oredlighet är en central del av den akademiska friheten. Academic Rights Watch uppmanar svenska akademiker att skriva under uppropet.

– Här står viktiga principer på spel. En central akademisk rättighet är att kunna påtala missförhållanden inom det akademiska systemet, oavsett om de förekommer vid det egna universitetet eller vid ett annat lärosäte, säger Magnus Zetterholm vid Academic Rights Watch.

– Endast genom att själva värna den akademiska redligheten kan vi lärare och forskare behålla allmänhetens och skattebetalarnas förtroende, säger Zetterholm.

♦ Gillade du det du nyss läste? Stöd vår verksamhet! Nu också via Patreon! ♦